Hoe bereken je het stroomverbruik van een infrarood sauna - zelfs als je niet weet wat 250 kilowattuur inhoudt?

Kan een infrarood sauna een sportschool-abonnement vervangen?

Nee. Een infraroodsauna vervangt de fysiologische effecten van training niet. De WHO adviseert minimaal 150 minuten matige beweging per week; wie dat haalt, verlaagt het risico op vroegtijdig overlijden met 20 tot 31%. Infrarood verhoogt de warmtelast van het lichaam, maar bootst de reactie van hart en longen op echte inspanning niet na.

Een studie uit 2022 testte dit rechtstreeks. Vrouwen die een infraroodsaunabeurt namen, hadden een hogere lichaamstemperatuur, maar hun ademhaling reageerde niet zoals bij echte inspanning. Hartlongcapaciteit, een van de sterkste voorspellers van hoe lang je gezond blijft, verbetert alleen door consistent te bewegen.

Lars, 48, fietst 3 ochtenden per week van Doorn naar zijn werk in Utrecht. Na een zware week merkt hij dat zijn benen langer pijnlijk blijven dan vroeger. Dat gevoel heeft een naam, daar komen we zo op terug. Wat hij ook merkt: een infraroodsessie na een lange dag helpt hem sneller herstellen. Maar die sessie vervangt de hartlongprikkel van zijn fietsritjes niet. 2 systemen in zijn lichaam. 2 soorten input.

Wie infrarood ziet als vervanging voor training, lost het verkeerde probleem op.

Is infraroodtherapie hetzelfde als sport, voor je hart?   

Nee. Infrarood verhoogt de lichaamstemperatuur en kan de hartslag licht verhogen, maar produceert geen trainingseffecten op hart en longen. Aerobe training verbetert het cardiovasculaire risicoprofiel aantoonbaar. Infraroodsessies bootsen die hartlongreactie niet na en leveren daarmee niet dezelfde cardiovasculaire winst op. De 2 zijn aanvullend, niet uitwisselbaar.

Waarom  herstel na je veertigste fundamenteel anders werkt 

Na je dertigste reageert spierweefsel minder efficiënt op herstelsignalen: training, voeding, rust. Dit heet anabole resistentie. Na je veertigste versnelt het: je hebt meer prikkel nodig voor hetzelfde resultaat en meer tijd voor herstel. Dalende testosteron- en groeihormoonwaarden, toenemende laaggradige verouderingsontsteking en verminderde energieproductie in je spiercellen versterken het effect.

Anabole resistentie is geen aandoening of ziekte. Het is wat je lichaam doet als het ouder wordt.

De schakelaar die spierherstel en -opbouw aanstuurt, onderzoekers noemen hem mTORC1, reageert met de jaren minder scherp op dezelfde prikkel. Wie op zijn vijftigste hetzelfde traint als op zijn vijfentwintigste, krijgt per sessie minder herstelrendement terug. Onderzoek bevestigt het: oudere spieren hebben aanzienlijk hogere trainingsvolumes nodig om dezelfde spieropbouwreactie te bereiken als jongere spieren. 

Dan komen hitteschock-eiwitten in beeld. Het idee is simpel. Warmte roept reparatie-eiwitten op. HSP70 en HSP90, 2 hitteschock-eiwitten, springen aan zodra je lichaamstemperatuur stijgt. Ze beschermen spiercellen, ondersteunen de aanmaak van eiwitten en remmen ontstekingen die bij het ouder worden juist toenemen. Onderzoek laat zien dat warmteblootstelling de aanmaak van HSP70 in spierweefsel significant verhoogt. Voor iemand met anabole resistentie zijn dat precies de processen die minder vanzelf lopen. 

Dat is ook waarom infrarood na je training voor een twintiger een leuke bonus is, maar voor een actieve 40-plusser iets anders wordt. Herstel na je veertigste heeft actieve ondersteuning nodig heeft die een jonger lijf vanzelf regelt. Voor Lars heeft dat gevoel in zijn benen nu een naam, en een verklaring.

Wat doet fullspectrum infrarood wél beter dan een sportschool? 

Fullspectrum infrarood heeft de sterkste onderbouwing op 3 vlakken: pijnverlichting bij chronische klachten, ontspanning van het zenuwstelsel en herstelondersteuning na krachttraining. Een systematische review vond significante dalingen in pijnscores bij mensen met fibromyalgie en klachten aan spieren en gewrichten. Een sessie infrarood na de training verbeterde het herstel van sprongkracht en verminderde spierpijn.

De HUGseat gebruikt fullspectrum infraroodlampen. Fullspectrum infrarood dringt dieper door in weefsel en activeert daarbij de eiwitten uit het vorige blok. Voor de 40-plusser met anabole resistentie is dat geen toeval: infrarood zet precies de reparatie-eiwitten aan die het verouderende herstelproces niet meer automatisch aanmaakt. 

Arlen (45), fitnesst één keer per week en loopt 3 keer per week hard. Na langere trainingen heeft ze hardnekkige spierpijn in haar benen die haar fitness-sessie verstoort. Een sessie van 30 minuten in de HUGseat na haar looptraining vermindert de pijn die haar de dag erna hindert. Sporten geeft haar de prikkel. Infrarood helpt haar die prikkel beter te verwerken en compenseert deels wat anabole resistentie haar lichaam ieder jaar moeilijker maakt.

Infrarood is geen concurrent van de sportschool of hardlooprondje. Het is een versneller van wat de sportschool opbouwt en een compensator van wat de tijd afbreekt. 

Wat kost op de lange termijn meer: een infrarood sauna of een sportschool?    

Bij een aanschafprijs van €4.295 komt de HUGseat - op louter maandelijkse kosten vergeleken - overeen met 13,2 jaar Basic-Fit Comfort, 11 jaar SportCity City One of 10 jaar SportCity City Plus. Wie de HUGseat als aanvulling koopt bij een bestaand abonnement, betaalt 2 keer. Wie hem als vervanging koopt, mist de gezondheidswinst van training.

De ROI-vraag heeft 2 lagen. De eerste is financieel: op pure maandelijkse kosten is de HUGseat pas goedkoper na 10 jaar. De tweede laag is fysiologisch: de sportschool levert bredere gezondheidswinst, infrarood geeft aanvullende waarde die de sportschool niet biedt: ontspanning, pijnverlichting, herstel. Het zijn geen verwisselbare producten. 

Nog een detail: sommige sportscholen hebben sauna op locatie. Wie dat heeft, krijgt een deel van de warmtevoordelen al inbegrepen - al gaat het dan doorgaans om een Finse sauna of stoombad, niet om fullspectrum infrarood.

De ROI-vraag klopt pas als je de juiste vraag stelt. Niet "wat is goedkoper", maar "welk probleem los ik op".