Je lichaam geeft al maanden stresssignalen (maar jij luistert niet)

Stresssignalen?

Het is 23:30 uur, laptop eindelijk dicht. Je poetst je tanden en kruipt snel in bed. Je hoofd raakt het kussen en wég ben je, alsof iemand de stekker eruit trekt.

Om 1:59 uur schiet je wakker. Je hart bonst een beetje te hard. Je draait je een paar keer om en probeert verder te slapen.

Om 3:33 uur ben weer wakker. Ditmaal zit je adem hoog, je staat op om water te drinken en ligt nog ruim een uur te woelen.

En om 6:00 uur gaat de wekker. Je staat brak op en doet het gewoon weer.

Zo ging het bij ons ook. Jaren achter elkaar.

Van deadline naar time-out

Ik (Arlen) was altijd die persoon die ja zei. Ja, tegen die extra klus, een deadline die nergens op sloeg of nóg een artikel om middernacht, terwijl mijn kinderen (0 en 2 jaar) voor de vierde nacht (en dag) op rij weigerden te slapen.

4 jaar slaaptekort verandert je. Emoties lopen sneller op, je maakt fouten die je normaal nooit maakt. Later ontdekte ik dat langdurig slaapgebrek je concentratie, stemming en zelfs je hormoonhuishouding aantast. (2) Het klopte: scherp van buiten, gesloopt van binnen.

Pas achteraf begreep ik dat je lichaam die belasting opslaat als een soort stresscreditcard die je ooit móét aflossen. (1)

Toen kwam mijn 38ste

Vrienden zeiden dat ik te veel deed en m’n kinderen keken met die blik: ‘Ga je nou weer weg?’ Tot mijn lichaam zei wat ik niet deed: stop.

Een half jaar onverklaarbaar ziek. Dokters haalden hun schouders op, bloedwaardes prima. Maar ik voelde dat het niet klopte. Pas na een operatie ging het langzaam beter, maar het herstel duurde maanden langer dan voorspeld. 

Onderzoek laat zien hoe stress, vooral als die jarenlang doorloopt, je immuunsysteem en wondgenezing vertraagt. (8) 

Vanaf dat moment begon ik ja te zeggen tegen 30 minuten warmte. 

Van eredivisie naar de bank 

Ik (Camilo) was 15 toen een blessure me maanden uit het basketbalveld gooide. Achteraf leerde het me iets belangrijks: doortrainen werkt niet als je lichaam al op de rem staat. Overtraining is geen mindset-probleem, maar een lichaam zonder herstel. (5)

Later, toen ik basketbalde op eredivisieniveau én een bedrijf runde, overtrad ik die grenzen opnieuw. Lange dagen, korte nachten. Alsof slaap optioneel was. Pas veel later ontdekte ik hoe funest slaaptekort is voor je hormonale stressregulatie, je spieren en zelfs je humeur. (2)

Ik moest kiezen: mijn sportcarrière of instorten. Ik stopte met basketbal, maar het voelde alsof ik een deel van mezelf verloor.

3 jaar geleden veranderde alles

Alles gebeurde tegelijk: relatie uit elkaar, 3 kinderen, bedrijf runnen. Zakelijk was het zwaar. 's Avonds zat ik op de bank met een vol hoofd dat maar doorging. Stress houdt je systeem in de 'aan'-stand, zelfs als je zit. (1)

Op een avond besloot ik te doen wat ik anderen al jaren adviseerde: 20 minuten warmte en niets anders. 

Diepe infraroodwarmte zorgt ervoor dat je bloedvaten openen en je zenuwstelsel afschakelt naar de herstelstand.(6) Ik voelde het meteen: mijn adem zakte, de spanning gleed van mijn schouders.

Die nacht sliep ik door. Voor het eerst in maanden.

Wat we allebei ontdekten 

Een lichaam in stressmodus houdt de 'aan'-stand vast, tenzij je bewust het parasympathische systeem activeert, het systeem dat herstel aanzet. (4)

Elke keer dat ik (Arlen) terugviel in mijn oude patroon, doorzetten, hoge adem, vaste schouders, gedachten als een motor zonder uit-knop, stapte ik voor minstens een half uur in de HUG. 

Voor Camilo werd warmte een ritueel. 6, 7 keer per week, omdat mijn lichaam en hoofd het nodig hadden. 

Warmte vóór het slapen verbetert je diepe slaap doordat je lichaam na de sessie langzaam afkoelt, het signaal dat de hersenen gebruiken om in slaap te vallen. (3)

Routine geeft je zenuwstelsel voorspelbaarheid, waardoor stress makkelijker loslaat (4).

Daarom HUG 

Daarom begrijpen we waarom HUG cruciaal is. Hij is er voor mensen die gewend zijn te presteren, die herstel zien als luxe. 

We zagen het bij onszelf. En we zien het bij anderen: mensen die doorduwen tot hun lijf hen dwingt te stoppen.

Herstel is geen luxe. Het is onderhoud dat je lichaam elke dag nodig heeft. En het moet zo makkelijk zijn dat je het ook daadwerkelijk doet.